Een weegnetwerk voor een geluidsniveaumeter
Om de verschillende gevoeligheden van de menselijke auditieve perceptie op verschillende frequenties te simuleren, is in de geluidsniveaumeter een netwerk geïnstalleerd dat de auditieve kenmerken van het menselijk oor kan simuleren en het elektrische signaal kan corrigeren om de auditieve perceptie te benaderen. Dit netwerk wordt een gewogen netwerk genoemd. Het geluidsdrukniveau gemeten via een gewogen netwerk is niet langer een objectieve fysieke grootheid van het geluidsdrukniveau (lineair geluidsdrukniveau genoemd), maar een geluidsdrukniveau gecorrigeerd voor auditieve perceptie, het zogenaamde gewogen geluidsniveau of geluidsniveau.
Gewogen parameters, ook wel gewogen parameters genoemd, zijn parameters die worden gemeten na weging van de frequentieresponscurve om ze te onderscheiden van ongewogen parameters in een vlakke frequentieresponsstatus. Bijvoorbeeld de signaal-ruisverhouding. Volgens de definitie meten we het ruisniveau (dat vermogen, spanning of stroom kan zijn) op het nominale signaalniveau. De verhouding tussen het nominale niveau en het ruisniveau is de signaal-ruisverhouding. Als het een decibelwaarde is, berekenen we het verschil tussen de twee. Dit is een ongewogen signaal-ruisverhouding. Vanwege de variërende waarnemingsvermogens van het menselijk oor ten aanzien van ruis in verschillende frequentiebanden, is het echter gevoelig voor middenfrequenties rond de 3 kHz en iets minder gevoelig voor lage en hoge frequenties. Daarom hoeft het negeren van de gewogen signaal-ruisverhouding niet noodzakelijkerwijs overeen te komen met de subjectieve perceptie van het menselijk oor ten aanzien van geluidsniveaus.
Hoe kunnen de gemeten waarden worden verenigd met de subjectieve auditieve perceptie? Er was dus het gebalanceerde netwerk, of het gewogen netwerk, dat zowel de lage als de hoge frequenties matig verzwakt, waardoor de middenfrequentie prominenter wordt. Door dit gewogen netwerk tussen de geteste apparatuur en het meetinstrument aan te sluiten, wordt de invloed van middenfrequentieruis in de apparatuur door het netwerk "versterkt". Met andere woorden: middenfrequentiegeluid dat een grotere invloed heeft op de gehoorwaarneming krijgt een hoger gewicht. De gemeten signaal-ruisverhouding op dit moment wordt de gewogen signaal-ruisverhouding genoemd, die de menselijke subjectieve gehoorperceptie nauwkeuriger kan weerspiegelen.
Afhankelijk van het gebruikte wegingsnetwerk worden ze A-niveau, B-niveau en C-niveau genoemd, waarbij de eenheden worden aangeduid als dB (A), dB (B) en dB (C). Het A-gewogen geluidsniveau simuleert de frequentiekarakteristieken van geluid met een lage intensiteit onder 55 dB voor het menselijk oor, het B-gewogen geluidsniveau simuleert de frequentiekarakteristieken van geluid met een gemiddelde intensiteit tussen 55 dB en 85 dB, en het C-gewogen geluidsniveau simuleert de frequentiekarakteristieken van geluid met hoge intensiteit. Het belangrijkste verschil tussen de drie is de mate van verzwakking van laagfrequente ruiscomponenten, waarbij A meer verzwakking ervaart, gevolgd door B, en C minder verzwakking ervaart. A-gewogen geluidsniveau wordt wereldwijd veel gebruikt bij geluidsmetingen omdat de karakteristieke curve dicht bij de auditieve kenmerken van het menselijk oor ligt. Veel nationale regelgeving met betrekking tot geluid gebruikt het A-gewogen geluidsniveau als indicator.
