We weten dat de elektrische ventilator wordt aangedreven door de motor om de ventilatorbladen te laten draaien, waardoor er een drukverschil ontstaat tussen de voor- en achterkant van de bladen, wat de luchtstroom bevordert. Het werkingsprincipe van de propelleranemometer is precies het tegenovergestelde. Het schoepensysteem dat is uitgelijnd met de luchtstroom wordt beïnvloed door de winddruk en er wordt een bepaald koppel gegenereerd om het schoepensysteem te laten draaien. Gewoonlijk meet een snelheidssensor van het propellertype de windsnelheid door een set van driebladige of vierbladige propellers rond de horizontale as te laten draaien. .
