Licht- en elektronenmicroscopen verschillen van elkaar. Vergelijk de variaties van vergelijkbare termen.
Een optische microscoop kan alleen specifieke celstructuren zien, zoals celwanden, chloroplasten, gelabelde chromosomen, mitochondriën, kernen, etc., terwijl een elektronenmicroscoop alle celstructuren kan waarnemen. Simpel gezegd, een lichtmicroscoop kan de microscopische structuur van een cel onthullen, terwijl een elektronenmicroscoop de submicroscopische samenstelling ervan kan onthullen.
De vergroting is het belangrijkste onderscheid. Hoeveel zoom er ook wordt gebruikt, optische microscopen hebben een maximale vergroting die het menselijk oog niet kan onderscheiden. y(min)=0.61*golflengte / (n*sinu) Het maximum is ongeveer 1,5, zelfs als n*sinu is ondergedompeld in olie, en de resterende hoeveelheden zijn afhankelijk van de grootte van de golflengte. Daarom is inzoomen zinloos omdat de maximale vergroting van een optische microscoop ongeveer 1000 keer is. Omdat de golflengte van de elektronenstralen die worden gebruikt bij beeldvorming met elektronenmicroscopen aanzienlijk korter is dan die van zichtbaar licht, kunnen ze kleine details oplossen, waardoor vergrotingen tot enkele miljoenen mogelijk zijn.
