Er bestaan problemen bij de selectie van detectoren voor toxische en schadelijke gassen
(1) De detectie van brandbare gassen is belangrijker dan de detectie van giftige gassen.
(2) De detectie van gassen die acute vergiftiging kunnen veroorzaken is belangrijker dan de detectie van gassen die chronische vergiftiging kunnen veroorzaken.
Vanwege de lessen die zijn getrokken uit talrijke explosie-ongelukken veroorzaakt door brandbare gaslekken, hechten mensen groot belang aan de detectie van brandbare gassen. Er kan worden gezegd dat in elke petrochemische of chemische fabriek de overgrote meerderheid van de detectoren voor gevaarlijke gassen LEL-detectoren zijn. Het uitsluitend uitrusten met LEL-detectoren is echter nog lang niet voldoende om de veiligheid en gezondheid van werknemers daadwerkelijk te beschermen.
Het kan niet worden ontkend dat de meeste vluchtige gevaarlijke gassen brandbare gassen zijn, maar brandbare gasdetectoren met katalytische verbranding (LEL's) hebben niet de voorkeur voor het detecteren van alle brandbare gassen. Het is specifiek ontworpen voor het detecteren van methaan, maar de detectieprestaties voor andere stoffen zijn relatief slecht. De ondergrensconcentratie van andere brandbare gassen dan methaan die ze kunnen detecteren, is dus veel hoger dan hun toegestane concentratie. Voor gevaarlijke en giftige gassen zoals benzeen en ammoniak is het simpelweg gebruiken van een detector voor brandbare gassen bijvoorbeeld een zeer gevaarlijke aanpak. De onderste explosiegrens van benzeen is bijvoorbeeld 1,2% en de correctiefactor op de LEL-detector is 2,51. Dit betekent dat de weergegeven concentratie benzeen op een LEL-detector gekalibreerd met methaan slechts 40% is van de werkelijke concentratie!! Op deze manier is de minimale alarmconcentratie van benzeen die kan worden gedetecteerd door LEL 10% LEL=10% * 1,2% * 2.51=3.0 * 10-3, wat bijna 600 keer hoger is dan de toegestane concentratie van benzeen van 5 * 10-6!!. Op dezelfde manier is de alarmconcentratie van 1,5 * 10-2 voor ammoniak verkregen op de LEL-detector ongeveer 600 keer hoger dan de toegestane concentratie van 2,5 * 10-5. Daarom is het kiezen van een specifieke detector voor toxische gassen, op basis van de verschillende gassen die worden gedetecteerd, veel veiliger en betrouwbaarder dan simpelweg een LEL-detector kiezen.
Daarnaast hechten wij momenteel veel belang aan het opsporen van gassen die acute vergiftiging kunnen veroorzaken, zoals waterstofsulfide en waterstofcyanide. We besteden echter onvoldoende aandacht aan de detectie van gassen die chronische vergiftiging kunnen veroorzaken, zoals aromatische koolwaterstoffen en alcoholen. In feite brengt dit laatste niet minder schade toe aan de gezondheid en veiligheid van werknemers dan gassen die acute vergiftiging kunnen veroorzaken! Ze kunnen kanker en andere verborgen ziekten veroorzaken, die de levensduur en de gezondheid van werknemers aantasten. De opkomst van dit fenomeen is niet alleen te wijten aan cognitieve redenen, maar ook aan het gebrek aan geschikte organische gasdetectoren die in het verleden lagere concentraties op de markt kunnen detecteren.
