(1) Bepaal de aanwezigheid of afwezigheid van spanning. Als bij het testen van het te testen object de neonbuis van de testpen brandt, betekent dit dat het te testen object een spanning heeft en dat de spanning niet lager is dan 60V. Gebruik een testpen om de metalen behuizingen van elektrische apparatuur zoals motoren, transformatoren, elektrisch gereedschap, wasmachines en koelkasten te testen. Als de neonbuis gloeit, betekent dit dat de behuizing van de apparatuur is opgeladen (de voedingsfasedraad is kortgesloten met de behuizing).
(2) Bepaal het spanningsniveau. Tijdens de test, hoe hoger de gemeten spanning, hoe helderder het licht dat door de neonbuis wordt uitgestraald, en een ervaren persoon kan het geschatte spanningsbereik beoordelen op basis van de intensiteit van het licht.
(3) Bepaal de fasedraad (onder spanning staande draad) en de neutrale draad (aarddraad). De neonbuis zal oplichten wanneer de elektrische pen de faselijn meet, maar de neonbuis zal niet oplichten wanneer de nullijn wordt gemeten.
(4) Bepaal wisselstroom en gelijkstroom. Als bij het testen van een geladen lichaam met een testpen de twee elektroden van de neonbuis tegelijkertijd licht uitstralen, betekent dit dat de meting wisselstroom is; als slechts één van de twee elektroden van de neonbuis licht uitzendt, is de meting gelijkstroom.
(5) Bepaal de positieve en negatieve polen van gelijkstroom. Verbind de testpen tussen de positieve en negatieve polen van de gelijkstroom, zoals weergegeven in figuur 2-14, dat wil zeggen, de sonde van de testpen is verbonden met één pool van de gelijkstroom, de metalen pen is verbonden met de andere pool en het gloeiende uiteinde van de neonbuis is de negatieve pool van de gelijkstroom.
