Het basisprincipe van nachtkijkers
U moet de theorie van licht begrijpen om de werking van nachtzichtgadgets te begrijpen. De energie van een lichtgolf is omgekeerd evenredig met zijn golflengte; hoe hoger de energie, hoe korter de golflengte. De energie van zichtbaar licht is verdeeld in rood en violet, waarbij violet de hoogste heeft en rood de laagste. Het infraroodspectrum bevindt zich naast het zichtbare lichtspectrum. Er worden drie soorten infraroodstraling onderscheiden:
In vergelijking met zichtbaar licht heeft nabij-infrarood een golflengtebereik van 0,7 tot 1,3 micron (1 micron is gelijk aan een miljoenste van een meter).
Midden-infraroodstralen (Midden-IR) - Midden-infraroodstralen hebben een golflengtebereik van 1,3 tot 3 micron. In veel elektrische gadgets, waaronder afstandsbedieningen, worden nabij-infrarood- en midden-infraroodfotonen gebruikt.
Met golflengten variërend van 3 tot 30 micron vormen thermische infraroodstralen (ook bekend als thermische IR) het grootste deel van het infraroodspectrum.
Omdat thermisch infrarood wordt uitgezonden door objecten in plaats van erdoor te worden gereflecteerd, verschilt het aanzienlijk van de andere twee vormen van infrarood. Door specifieke atomaire modificaties kunnen objecten infrarood licht uitzenden.
