Inleiding tot waarom een confocale microscoop nodig is
1. De optische microscoop is geperfectioneerd dankzij de inspanningen en verbeteringen van onze grote voorgangers. In feite kunnen conventionele microscopen ons eenvoudig en snel prachtige microscopische beelden opleveren. Er vond echter een gebeurtenis plaats die revolutionaire innovatie in deze bijna perfecte wereld van microscopen bracht, namelijk de uitvinding van de "laserscanning confocale microscoop". Het kenmerk van dit nieuwe type microscoop is het gebruik van een optisch systeem dat alleen de beeldinformatie extraheert van het oppervlak waar de focus geconcentreerd is. Door de focus te veranderen en de verkregen informatie in het beeldgeheugen te herstellen, kan een levendig beeld met volledige 3D-informatie worden verkregen. Via deze methode kan informatie over de vorm van het oppervlak die niet door conventionele microscopen kan worden bevestigd, eenvoudig worden verkregen. Bovendien zijn voor typische optische microscopen "verbetering van de resolutie" en "verdieping van de brandpuntsdiepte" tegenstrijdige omstandigheden, vooral bij sterke vergroting. Voor confocale microscopen is dit probleem echter eenvoudig op te lossen.
Het confocale optische systeem zorgt voor puntverlichting voor het monster, terwijl het gereflecteerde licht ook wordt ontvangen door een puntsensor. Wanneer het monster op de brandpuntspositie wordt geplaatst, kan bijna al het gereflecteerde licht de fotoreceptor bereiken. Wanneer het monster afwijkt van het brandpunt, kan het gereflecteerde licht de fotoreceptor niet bereiken. Dat wil zeggen dat in een confocaal optisch systeem alleen het beeld dat samenvalt met het brandpunt wordt weergegeven, en dat de vlek en het nutteloze verstrooide licht worden geblokkeerd.
In een confocaal optisch systeem wordt puntverlichting op het monster toegepast en wordt het gereflecteerde licht ook ontvangen door een puntsensor. Daarom zijn puntlichtbronnen noodzakelijk. Laser is een zeer puntige lichtbron. In de meeste gevallen is de lichtbron van confocale microscopie een laserlichtbron. Bovendien zijn de monochromaticiteit, directionaliteit en uitstekende straalvorm van lasers ook belangrijke redenen voor hun wijdverbreide acceptatie.
