Nachtkijkers, ook wel nachtkijkers, infrarood verrekijkers en nachtkijkers genoemd, zijn apparaten die worden gebruikt om 's nachts in volledige duisternis of bij weinig licht te observeren. Later wordt het op grote schaal gebruikt in strafrechtelijk onderzoek, veiligheidsbescherming, het voorkomen van bosbranden, lijnpatrouilles voor elektrische en communicatielijnen, bouwplaatsen, fokkerijen, boerderijonderhoud, zelfs toerisme en andere industrieën. De verschillende soorten nachtzichtapparatuur die in de afgelopen 50 jaar zijn ontwikkeld, zijn in grote lijnen als volgt:
1. Beeldverbeteringstechnologie, gewoonlijk nachtzichttechnologie bij weinig licht genoemd, is een foto-elektrische beeldvormingstechniek die het doelbeeld verbetert terwijl het wordt bekeken door een nachtkijker met een beeldversterkerbuis. Directe observatie en indirecte observatie zijn de twee categorieën nachtzichttechnologie bij weinig licht, momenteel de grootste en meest populaire nachtzichtapparatuur die in het buitenland wordt gebruikt.
2. Er zijn twee categorieën infrarood nachtzichttechnologie: actief en passief. De bijbehorende uitrusting is een actief infrarood nachtzichtapparaat. Actief infrarood nachtzichttechnologie is een type nachtzicht dat observatie mogelijk maakt door het doel actief te verlichten en het daardoor gereflecteerde infraroodlicht te gebruiken om de infraroodbron te reflecteren. Ondanks de duidelijke beeldvorming en gemakkelijke productie, heeft actieve infrarood nachtzichttechnologie een fatale fout: op het slagveld zal het infraroodlicht van het infraroodlicht worden gedetecteerd door het infrarooddetectieapparaat van de vijand. Deze fout diende waarschijnlijk als een waarschuwing dat actief infrarood nachtzicht vision-apparatuur moet worden afgeschaft. Een infraroodtechnologie die bekend staat als passief infrarood nachtzicht maakt observatie mogelijk met behulp van de infraroodstraling die het doel zelf uitzendt.
3. Het fotokathode-halfgeleidermateriaal van sommige nachtkijkers is geüpgraded, waardoor ze gevoeliger zijn voor infrarood en weinig licht. Nachtzicht bij weinig licht wordt geactiveerd op zonnige dagen en nachten, en zowel infrarood als nachtzicht bij weinig licht worden gecombineerd op één instrument. Het werkt als een actief infrarood nachtzichtapparaat door 's nachts op bewolkte en natte dagen infraroodstralen te produceren, en het werkbereik is groter dan dat van een eenvoudig passief nachtzichtapparaat bij weinig licht.
